《环球时报》报道，美国官方的声明刻意强调“无瑕”号监测船是“一艘从事研究的船”，有美国媒体报道称，“船上毫无武装并且都是商务性质的船员”，但有美国政府背景的“美国之音”的说法却是，“上面没有大量武器”，“在50名海员中有一半是非军事人员”。
根据维基百科介绍，“无瑕”号建于1992年3月，主要利用水底声波探测器来获取海洋水文数据，并为侦测及追踪其他国家的潜艇服务。
据“美国海军”网站介绍，“无瑕”号是美国海军5艘海洋监测船之一，它所属的美国海军海上补给司令部拥有25艘各种特种船只，为五角大楼和其他美国政府部门的任务提供支持。
尽管“无瑕”号的间谍性质非常明显，但美联社的报道却辩解说，事件发生后，人们或许认为“无瑕”号是艘间谍船，但从严格的意义上说，它并不是间谍船，它只是在用仪器绘制海底地图。该报道还提到，事件发生后，美军方仍然对其使命讳莫如深。
一名在南海工作多年的海员表示，中美船只对峙事件发生在海南岛以南120公里处，这个距离比西沙群岛离海南岛的距离还要近，从方位上来判断，这一海域 应该在海南岛与西沙群岛之间，再往西两三百公里处是越南。这名海员表示，这片海域他跑过多次，但从没见过美国船只，即使再往南那些所谓的“有争议的南海海 域”，他碰到过越南船只、菲律宾船只，也没有碰到美国船只，因此美国间谍船出现在这一片海域是一件很奇怪的事情。
俄罗斯《观点报》10日的文章把美国的动作与中国在三亚的海军基地联系起来，该报道引用一名不愿透露姓名的俄罗斯独立军事分析家的话说：“在离美国测 量地点不远处，有中国的核潜艇基地。”英国路透社也引用分析人士的话说，事发地点海南岛是个敏感地区，因为这里是中国海军的重要基地，部署着能发射洲际导 弹的潜艇。
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